なぜ、フルカラーで表示できる色は、１６７７万色なの？
＜光の三原色＞
テレビやコンピュータのブラウン管に表示される色は、光の三原色の赤（R)、緑（G)、青（B)を混ぜて、作り出されています（加法混合）。テレビのブラウン管を虫眼鏡などで拡大してみると、赤、緑、青の蛍光体が光っている様子がわかると思います。
１９８０年代の初めの頃のコンピュータは、現在のように多彩な色を表示できず、白や黒を含めても８色しか表示できませんでした。それは、赤、緑、青の各色についてON/OFF（光らせる／消す）のどちらかしか制御できず、その組み合わせで、２×２×２＝８通りの色（光の三原色の図参照）の表現しかできなかったのです。
つまり、赤、青、緑それぞれが単独で光り、
赤と緑、緑と青、青と赤の各２色が光り、
３色が全て光り、または、全て消えて
の計８色が表示できたのです。
＜光の明暗＞
その後、ON/OFFの状態だけではなく、明るさを何段階かに調節した表示が可能になりました。右の図は、赤色を暗い方から明るいほうへ１６段階で表示したものです。明暗を変化させることにより、赤色で１６通りの表現ができるわけです。同じように、緑、青色も１６段階で表示したとするとその各色、１６通りを組み合わせて、１６×１６×１６＝４０９６通りの色が表現できます。
現在では、２５６段階で明るさが調節できるようになりました。それで、２５６×２５６×２５６＝16,777,216通り、約１６７７万色の色が表現できるわけです。